La mayor parte de las celebraciones y fiestas populares de la actualidad tiene su origen en los cambios de la naturaleza, las estaciones, la astrología, el comportamiento de las cosechas y otros acontecimientos de hace cientos de años. A pesar de que ahora podamos controlar desde los cultivos al clima donde habitamos, eso no significa que hayamos perdido las raíces con nuestros ancestros. Fiestas como el próximo San Juan, que se celebra el 24 de junio, y su verbena, la noche del 23 de junio, lo demuestran. Pero ¿de dónde viene esta festividad tan mediterránea?
Verbena de San Juan, Sant Joan, la nit del foc, la noche de las hogueras, la noche de San Juan… El fuego marca la pauta a seguir, también el calor. Celebración del solsticio de verano o noche más corta, durante la madrugada es habitual encender hogueras donde quemar los malos recuerdos con el deseo de allanar el camino al futuro más próspero. También los petardos son protagonistas, especialmente entre los más jóvenes; no en vano su celebración es doble: el propio San Juan y haber terminado el curso. La discusión por las notas la dejaremos para más adelante, que los padres también queremos disfrutar de la fiesta.
¿Cuál es otra de las claves de San Juan? La gastronomía, no hay duda. Y hay una elaboración que sobresale entre el resto, especialmente en Cataluña: la coca de San Joan. Hecha de masa estilo brioche, de hojaldre, con ingredientes que van desde la crema a los piñones o fruta escarchada, este delicioso postre se toma en la sobremesa de la verbena de San Juan acompañado de una buena taza de café. La noche será larga por más que se dé la paradoja de ser la más corta del año, por lo que una buena dosis de cafeína nunca viene mal.
Comida, buena compañía, diversión y mucho fuego. Una de las finalidades de esta festividad es darle más vida al sol ya que a partir del solsticio de verano comienzan a decrecer las horas de día. Se queman los muebles viejos y los malos recuerdos; muchas tradiciones invitan a los más valientes a saltar sobre las llamas o, llegando al extremo, incluso a caminar sobre las brasas: ritos que expían los malos acontecimientos atrayendo al mejor de los futuros.
Como decíamos, quizá las sociedades hayan evolucionado, pero aún conservan las raíces que las han convertido en lo que ahora son. No debemos olvidar de dónde venimos, por eso la noche de San Juan es una fiesta en familia; en torno a una buena mesa y a la obligada hoguera. El solsticio es la puerta de entrada al verano y también a la mejor época del año: se aproximan las vacaciones y los esperados viajes lejos del trabajo.
¿Lo tienes todo listo? Coca, petardos, lumbre para la hoguera, agenda cerrada, todo tiene que quedar listo: San Juan llegará dentro de nada y con él todo lo bueno que vendrá después. Este tiene que ser el mejor verano de tu vida.
